Lo scrittore vincitore dell'Oscar John Ridley, parla del suo nuovo film di Jimi Hendrix

La vita di John Ridley è cambiata sei mesi fa quando il film che ha scritto, 12 Years A Slave, ha vinto tre Oscar, incluso il miglior film. Ridley ha anche vinto per la sua sceneggiatura, adattata dal libro di memorie di Solomon Northup. Il suo nuovo film, Jimi: All is By My Side, che ha scritto e diretto, uscirà nei cinema il 26 settembre e segue un'altra icona della storia afroamericana: Jimi Hendrix.

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Il film è interpretato da André Benjamin (André 3000 di Outkast) e si concentra su Hendrix quando visse a Londra nel 1966 e nel 1967. "È stato un periodo interessante nella carriera di Hendrix, una specie di taglio dei denti e una sensazione di suonare professionalmente", dice Il curatore del Museo nazionale di storia e cultura afroamericana Kevin Strait parla del periodo in cui si svolge il film di Ridley. Dopo quel soggiorno a Londra, dice lo Stretto, Hendrix "è venuto sulla scena e ha fatto esplodere la gente".

Quando il Museo di storia afroamericana aprirà nel 2016, diversi manufatti di Hendrix faranno parte di una mostra inaugurale, "Musical Crossroads", accanto a oggetti relativi a James Brown, J Dilla e altri. "Ha ampliato il vocabolario sonoro della chitarra elettrica in modi essenzialmente imprevisti", afferma Strait. "Hendrix ha alterato la concezione e l'immagine generale di ciò che un'icona rock è e potrebbe essere". Tra gli oggetti relativi al museo Hendrix al museo ci saranno un giubbotto che indossava e un altoparlante Marshall che usava durante le esibizioni.

Smithsonian.com ha parlato con John Ridley del suo processo di ricerca, delle sue canzoni preferite di Hendrix e di come ha aggirato il fatto che la tenuta di Hendrix non gli avrebbe permesso di usare le canzoni più famose della leggenda.

John Ridley ha vinto un Oscar all'inizio di quest'anno per 12 anni schiavo. Il suo nuovo film parla di Jimi Hendrix. (Ryder Sloane)

Dove sei in questi giorni e su cosa stai lavorando?

In questo momento sono fisicamente a Los Angeles. In realtà passo la maggior parte del mio tempo ad Austin, in Texas. Stiamo girando "American Crime" laggiù, la serie televisiva che sto scrivendo e producendo e in realtà ho diretto il pilota. Quindi dividendo il mio tempo tra entrambe quelle città.

Qual è stato il tuo processo di ricerca per Jimi: All Is by My Side ?

Una volta che ho davvero iniziato a credere che ci fosse una sceneggiatura qui, [ho usato] tutte le informazioni disponibili, che fossero informazioni d'archivio, interviste personali, storie. Qualsiasi vita come quella di Jimi, a un certo punto diventa leggendaria. E le storie sono là fuori e ci sono eventi che la gente documenta, ma le persone lo ricordano in diversi modi. Ed è una di quelle cose che si arriva a un certo punto che c'è un po 'di arbitraggio in corso in termini di "OK, una persona ha detto questo e una persona ha detto che". […] Ma la parte divertente è davvero riuscire a cogliere quei momenti e scavare il più profondamente possibile, per poi ridare loro un po 'di vita. Una cosa è riferire su queste cose, ma come narratore e come regista, è un'altra cosa da dire agli attori: "OK, ecco come lo faremo, questa è l'emozione che vogliamo mettere in questo, questi sono i fatti che sono meglio disponibili per noi e come lo facciamo vivere ora? Come possiamo rendere la storia vivente dalla leggenda? "

Quanto è importante attenersi ai fatti biografici?

Ovviamente, non siamo documentaristi e nemmeno con storici, discutono di ciò che è accaduto e di chi è stato coinvolto. Ma una delle cose più eccitanti di questo in particolare era che, poiché si trattava di uno spazio limitato di tempo, perché stava [ritrattando] un anno in due ore, perché aveva questa spinta interna di Jimi che andava a Londra [...] non c'era Ho davvero bisogno di prendere la licenza artistica con le cose. Voglio dire, una cosa per esempio con cui ho preso la licenza artistica era il personaggio di Ida. La ragione per cui si chiama Ida, in realtà era la sua ragazza, Devon [Wilson], che incontrò quando tornò in America. Ma poiché era la sua fidanzata di colore più significativa, ho pensato che fosse molto importante aggiungere una prospettiva etnocentrica a quella relazione e perché fosse diversa dalla sua relazione con queste altre due donne.

Perché ti sei concentrato su questo particolare momento della carriera di Hendrix?

È stato un anno di trasformazione per Jimi. Lasciò New York letteralmente con il nome di Jimmy James, il nome con cui si esibiva, e poi tornò negli Stati Uniti come Jimi Hendrix, JIMI. Sono successe molte cose in quell'anno. Londra a quel tempo era [...] arte, era cultura, era cinema, era musica, era tutto quel genere di cose. Quindi, per essere in grado di rendere non solo la storia di Jimi Hendrix, ma la storia della cultura pop a quel tempo, per avere quei due elementi che interagivano davvero, ho pensato che fosse una rara opportunità di raccontare una storia che era da un lato prendere individui con uno status di rock and roll che mostrano la loro natura umana e mostrano anche questa incubatrice per così dire, questa capsula di Petri. C'è così tanta impollinazione incrociata in corso di stili diversi.

Jimi: All Is by My Side è interpretato da André Benjamin di Outkast e uscirà nelle sale il 26 settembre. (Patrick Redmond)

Secondo quanto riferito, la tenuta di Hendrix non ti ha concesso il permesso di usare la musica dal suo catalogo. Quella era parte della decisione di concentrarsi sui suoi anni pre-fama?

In realtà non faceva parte della filosofia. Sapevo di approfondire quello che [è successo quando] Paul Greengrass e i fratelli Hughes avevano provato a girare un film di Hendrix [...], quindi non avevo illusioni su ciò che potremmo o non potremmo avere in base a ciò che altri hanno fatto o sono riuscito a ottenere. Ma allo stesso tempo, la storia, credevo che avesse una qualità emotiva che viveva da sola. […] Ma intendo guardare, è come qualsiasi altra cosa nella vita, puoi guardare le cose che ti stanno di fronte come limitazioni o puoi dire: "Guarda, possiamo superarle o aggirarle e farlo dentro un modo unico ed è molto, molto speciale per la storia che stiamo raccontando ".

In cosa differiva la ricerca di 12 anni schiavo ?

12 Years a Slave, voglio dire, ciò che è stato interessante al riguardo è che c'è un documento seduto proprio di fronte a te [il libro di memorie di Solomon Northup] e ci sono molte cose che si potrebbero prendere in considerazione perché c'era una sola narrativa. […] Ma all'interno di quello, però, era una vera esclamazione dell'emozione, del tempo, della lingua. Era certamente molto più lontano da me. Il fatto è che non ero vivo allora, il fatto è che non ero in giro a Londra nel 1967. Quindi entrambi, anche se è un film, non è un documentario. C'è sicuramente un posto dove si potrebbe dire che potrei semplicemente prendere una licenza creativa con questo o quello. Ma lo prendo sul serio. Come ho detto, sono stato molto fortunato a trovarmi in ambienti in cui devi avere i fatti giusti e non puoi nasconderti dietro la licenza creativa. E anche se questo era uno spazio in cui potevo farlo e certamente lo possiedo negli spazi in cui lo facciamo, c'è qualcosa di eccitante nel poter prendere la storia quando viene presentata. Funziona, non c'è bisogno di manipolarlo, quindi perché non guidarlo mentre la storia è descritta?

C'è una connessione tra All Is by my Side e 12 Years a Slave ?

Direi che la connessione è una velocità emotiva con la narrazione o la storia che c'è. 12 anni schiavo, è un diverso tipo di velocità. Qualcuno sta cercando la sua libertà fisica per poter tornare alla sua famiglia e aver riconosciuto il valore che ha come individuo. Ovviamente con la storia di Jimi è un po 'diverso, ma si tratta di uno spazio limitato di tempo, si tratta di una passione, si tratta di una persona che sta cercando di trovare il suo valore nel mondo ed esprimersi […] Quindi sì, lo sono un po 'diverso, non è un confronto diretto, ma con quelle due storie ho sicuramente sentito la passione che c'era in loro e come narratore - uno come scrittore, uno come scrittore-regista - se c'è qualcosa che spero di aver realizzato, è traducendo la passione a cui sono stato esposto nella storia ad un pubblico.

Qualche canzone preferita di Hendrix?

“Grassetto come amore”, “Piccola ala” e “Invia il mio amore a Linda.”

Il film si svolge a Londra. "Era cultura, era cinema, era musica, erano tutte queste cose", dice Ridley della città a metà degli anni '60. (Patrick Redmond)

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