Shannon Eastin ha arbitrato il calcio per 16 anni, principalmente nella Mid-Eastern Athletic Conference - il secondo livello più alto nel college football. Ma la 42enne è appena salita nella classifica alla grande, e la scorsa notte è diventata la prima donna ad aver mai arbitrato una partita della NFL.
Non è una situazione ideale per Eastin. Non è che non voglia fare riferimento o che non sia qualificata. Piuttosto, è stata introdotta in sostituzione dei funzionari che la NFL ha bloccato a causa delle accese trattative contrattuali. Il che significa che quei ragazzi la considerano una crosta. Una crosta di signora.
Ma Eastin dice che è pronta. Ieri sera milioni di occhi hanno visto il suo arbitro il gioco Chargers vs Packers, trasmesso a livello nazionale. Sul campo, era difficile dire chi fosse comunque, ma Eastin si è comportato bene. Il Los Angeles Times ha riassunto alcune delle sue chiamate:
Eastin, 42 anni, ha effettuato una chiamata significativa nel quarto trimestre che replay giustificato, segnalando il cornerback di San Diego Greg Gatson per l'interferenza del passaggio perché si è imbattuto nel ricevitore Dale Moss di Green Bay, dando ai Packers una prima discesa sulla linea di 25 yard di San Diego.
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Nel terzo quarto, Eastin ha lanciato una bandiera di rigore al ritorno, quindi è stato necessario intervenire rapidamente per calmare uno scontro post-partita tra Gatson e tre Packers. Alla fine dell'ostilità, ha segnalato una penalità di formazione illegale contro i caricabatterie, la quarta delle cinque bandiere che ha lanciato.
Ma non è che ai giocatori importi davvero che sia una donna. Il difensore degli imballatori, Charles Woodson, ha dichiarato alla Minnesota Public Radio:
Probabilmente è giunto il momento. Sono sicuro che le donne hanno probabilmente provato ad un certo punto lungo la strada che porta fino a questo punto, quindi presumo che sia qualcuno qualificato là fuori che non dovremo saltare per fare chiamate sbagliate. Non vediamo l'ora. È così che vanno le cose e penso che dovrebbero essere. Quindi cappello a lei e chiunque abbia deciso di farlo accadere.
E Eastin sa che la pressione è alta e non sembra curarsene. "La pressione?" Chiese a MPR. “Penso che sapendo di essere una donna nel mondo di un uomo, faccio sempre più pressione su me stesso. So a cosa mi sono iscritto e che ciò che faccio è ingigantito. "
Eastin non è la prima donna ad arbitrare uno sport maschile di alto livello. Nel 1997, Violet Palmer è diventata la prima donna a farlo quando ha arbitrato una partita NBA tra Indiana Pacers e New Jersey Nets. Ormai, Palmer ha officiato centinaia di giochi NBA. La Palmer afferma che all'inizio tutti sapevano che era una donna. Ma ora è solo un riferimento. Ha detto a USA Today:
All'inizio era una di quelle cose a distanza di un braccio. (Sembravano pensare) "Ha questa forza, mi ricorda mia madre, ma non sono sicuro di come gestirla." Col passare del tempo, divenne: "Wow, è semplicemente fantastica. È simpatica quanto i ragazzi.
Per Eastin, ha solo qualche gioco in più prima che il blocco possa finire e gli ufficiali regolari siano tornati. Ma per ora, è sul campo e pronta a rotolare.
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