Il vecchio Patent Office Building a Washington, DC copre un intero isolato e attualmente ospita non solo uno, ma due musei e una galleria d'archivio: lo Smithsonian American Art Museum, la National Portrait Gallery e la Lawrence A. Fleischman Gallery di gli archivi dell'arte americana.
Il poeta Walt Whitman lo definì il "più nobile degli edifici di Washington", e fu modellato in parte dopo il Partenone di Atene, in Grecia. Il pianificatore urbano Pierre L'Enfant originariamente intendeva l'edificio per ospitare una "chiesa della Repubblica", ma sebbene la struttura sia sopravvissuta a diverse trasformazioni, in realtà non è mai diventata una chiesa. Questa settimana, il vicedirettore emerito dell'American Art Museum Charles Robertson condurrà un tour ora completo che descrive gli usi dell'edificio storico durante la Guerra Civile. Ma dal momento che il museo sta solo prendendo le richieste della lista d'attesa per il famoso tour, abbiamo dato un'occhiata indietro nel tempo per mostrarvi le cinque vite del vecchio edificio per uffici brevetti.
1. Ufficio brevetti : scommetto che non avresti mai immaginato, ma l'ufficio brevetti si trasferì nell'edificio nel 1842, anche prima che la struttura fosse completamente completata. Ha concesso brevetti dall'edificio fino al 1932.
2. Ospedale della guerra civile : durante la guerra civile, che durò dal 1861 al 1865, l'edificio per uffici brevetti servì da ospedale per i soldati feriti, oltre a ospitare una caserma temporanea e un obitorio. La fondatrice e infermiera della Croce Rossa americana Clara Barton lavorò lì come infermiera volontaria. Walt Whitman, che ha anche lavorato come infermiera della Guerra Civile, veniva spesso nell'edificio per leggere i feriti.
Il secondo ballo inaugurale del presidente Lincoln, tratto da Illustrated London News, 8 aprile 1965. Per gentile concessione della National Portrait Gallery.
3. Sala da ballo : nel marzo del 1865, l'edificio ospitò il secondo ballo inaugurale del presidente Lincoln, la prima volta che un governo era stato utilizzato per l'evento. Un biglietto da dieci dollari ha ammesso "un signore e due donne" alla celebrazione.
4. Uffici della Commissione della funzione pubblica : dopo che l'ufficio brevetti lasciò l'edificio storico nel 1932, la Commissione della funzione pubblica prese il potere. La commissione amministra il servizio civile del paese, che è composto da impiegati statali non militari. È stato ribattezzato Office of Personnel Management nel 1978.
5. Museo : l'edificio dell'ufficio brevetti fu assegnato alla Smithsonian Institution dal Congresso e fu restaurato dal 1964 al 1967. Nel gennaio del 1968, l'edificio fu aperto al pubblico e oggi ospita due musei, l'American Art Museum e il National Portrait Galleria (che attualmente ospita una serie di interviste con curatori e storici sulle persone e sugli eventi della guerra civile).
