Anche se è chiaro che non dovremmo credere a tutto ciò che è scritto su Internet, le persone tendono a fidarsi più delle parole scritte che di quelle parlate, anche se la fonte di una scrittura è dubbia. Secondo una nuova ricerca, questa fiducia nella parola stampata sembra avere origine molto presto nella vita, probabilmente non appena ci viene insegnato a leggere. Non appena i bambini acquisiscono una conoscenza di base delle lettere e della lettura, il team di ricerca ha scoperto, mostrano una maggiore fiducia nelle informazioni testuali stampate che nelle informazioni orali o visive.
Per arrivare a questi risultati, i ricercatori hanno reclutato bambini che o avevano appena imparato a leggere o non avevano ancora iniziato. Hanno presentato ai bambini un gioco d'azzardo: due tubi collegati in un unico imbuto, ma solo uno di quei tubi era aperto. Ai bambini venivano dati dei marmi e se indovinavano correttamente quale tubo fosse aperto e rotolavano un marmo lungo quello, ricevevano un adesivo.
Per mescolare le cose, due pupazzi erano presenti sulla scena del gioco. Un burattino ha detto ai bambini di scegliere il tubo blu. L'altro burattino aprì una busta con dentro le istruzioni stampate e disse ai bambini che le istruzioni dicevano di scegliere il tubo rosso. I ricercatori hanno scoperto che i bambini che non avevano ancora imparato a leggere avevano la stessa probabilità di scegliere il tubo blu sopra il tubo rosso, ma che il 75% dei bambini che avevano una certa formazione nella lettura sceglieva il tubo rosso.
In altri test, i bambini che sapevano leggere raccoglievano ancora parole scritte su forme stampate, mostrando una preferenza per le parole stampate stesse piuttosto che solo per il materiale stampato. Il team conclude che qualcosa sull'atto di imparare a leggere fa sì che i bambini "arrivino rapidamente a considerare la parola scritta come una fonte particolarmente autorevole di informazioni su come agire nel mondo", anche se il motivo per cui è così è ancora sconosciuto.
