Quando costruisci la tua capitale in una palude *, è meglio che tu abbia un piano per quando l'acqua sale, specialmente se prevedi di costruire importanti monumenti, musei ed edifici federali vicino al fiume. Per Washington DC, il sistema Levee di Potomac Park, originariamente completato nel 1939, dovrebbe proteggere il National Mall e l'area circostante dalle mareggiate e dalle inondazioni dei fiumi.
Parte di un aggiornamento necessario per quel sistema ha appena completato il suo primo test il 31 ottobre, riferisce il Corpo degli ingegneri dell'esercito americano. Il Corpo collocò una barriera rimovibile, con pannelli di alluminio sostenuti da pali di acciaio, attraverso la 17esima strada: puoi vedere le foto sulla pagina Flickr di Army Corps. La barriera può essere installata dal National Park Service con un preavviso di una potenziale inondazione.
Il sistema originale di argini comprende argini di terra alti 12 piedi che corrono intorno alla piscina riflettente Lincoln e un piano per colmare le lacune lasciate per le strade con sacchi di sabbia e barriere Jersey (quelle barriere di cemento che separano il traffico). Il sistema fu costruito dopo un'alluvione del 1936 "danneggiò gran parte del centro di Washington e trasformò il Jefferson Memorial in un'isola", secondo un ClimateWire del 2013 articolo di Elizabeth Harball. Lei scrive:
Il sistema di argini di DC ha lo scopo di trattenere 457.000 piedi cubi di acqua al secondo durante ciò che l'Agenzia federale di gestione delle emergenze ha designato come un'inondazione di 100 anni, proteggendo un'area che si estende dal Triangolo federale al Campidoglio e si curva a nord di Fort McNair nel sud-ovest di Washington.
Ma l'uragano Katrina ha costretto i funzionari a rivalutare il sistema e hanno stabilito che i sacchi di sabbia non sarebbero bastati. Così hanno escogitato un nuovo piano per proteggere l'area in caso di alluvione di 100 anni. La costruzione è iniziata nel 2011 e il costo è stato stimato in $ 9, 4 milioni.
Per la prossima fase dell'aggiornamento, che non è stato ancora finanziato, Army Corps scrive che i piani includono:
... fornendo una piccola inondazione alle strade 2nd e P vicino a Ft. McNair e l'innalzamento del grado esistente lungo 23rd Street per eliminare le chiusure dei sacchi di sabbia in queste posizioni. Inoltre, la Fase II eleverebbe il sistema Potomac Park Levee fino a un'elevazione uniforme per fornire una riduzione del rischio di alluvione fino all'evento di portata di 700.000 piedi cubi al secondo autorizzato dal Congresso, o circa 19 piedi sopra il livello del mare.
Ma dato il cambiamento climatico, è sufficiente un piano di alluvione di 100 anni? Eventi più estremi si verificano più frequentemente. "Ora tutti sono concentrati sull'affrontare la sfida dell'alluvione centenaria", ha dichiarato il professor Gerald Galloway dell'Università del Maryland a ClimateWire . "Questo è probabilmente un livello troppo basso di protezione per l'iconica capitale della nazione". Un evento di 500 anni, forse causato da un potente uragano, potrebbe inviare acqua sugli argini esistenti. L'innalzamento del livello del mare potrebbe contribuire a un aumento ancora più elevato.
* Un "elenco di discussione sulla storia di Washington DC" ci ha avvisato della discussione dei suoi membri sulla verità della palude di DC. Stagisti DC, per favore nota: ci sono alcuni ottimi motivi per non pensare a tutto il distretto come una palude (nonostante la calunnia): alcuni membri della lista di discussione lo chiamano palude di marea, mentre altri indicano il cattivo drenaggio di Tiber Creek come un problema. Apparentemente gli storici locali hanno cercato di annullare la terminologia "palude" per circa un decennio; come nota uno storico, tuttavia, questa lingua risale ai primi del 1800 quando un primo procuratore generale chiamò il distretto "un villaggio scarso, un luogo con poche case cattive e ampie paludi".
