Nell'elenco delle cose che trovo eccitanti, il calcio si colloca probabilmente a metà strada tra gli infomercials e la struttura molecolare dei coniglietti della polvere. Ma il Super Bowl di quest'anno ha aumentato il mio livello di interesse di un paio di persone, se non altro perché i New Orleans Saints sono in competizione. Il team non è mai arrivato al Super Bowl prima d'ora e proviene da un mio posto preferito, che è anche una delle grandi città gastronomiche del paese. Quindi, anche se non ti lasci ispirare dal racconto del perdente-finalmente-rende-esso, devi apprezzare il potenziale per i buoni mangimi durante il gioco.
Nonostante il nome della sua squadra di calcio, Crescent City è meglio conosciuta per la decadenza che per la santità, e la sua cucina non fa eccezione. Come diceva Mark Twain, "il cibo di New Orleans è delizioso come le forme meno criminali di peccato".
Secondo l'Istituto per la storia e la cultura di New Orleans del Gwynedd-Mercy College, le due principali cucine della città, Cajun e Creole, sono nate dalla fusione di molte culture di persone che si sono stabilite lì nel corso dei secoli. Creole combina influenze francesi, spagnole, africane e native americane; I cajun sono i discendenti delle persone esiliate da Acadia nel nord-est del Canada, che si stabilirono nelle paludi della Louisiana e impararono a vivere su ciò che era localmente disponibile (come gamberetti e alligatori).
Dal francese arriva il roux, fatto rosolando farina e burro o olio per fornire una base spessa per salse e stufati abbondanti. Gli spagnoli introdussero le spezie e la "santa trinità" di verdure: peperoni, cipolle e sedano. Gli africani hanno portato la verdura (tecnicamente, un frutto) che ora è probabilmente più associata alla cucina della regione, l'ocra. L'influenza dei nativi americani si trova nell'uso di alloro e sassafras, che, oltre ad essere divertente da dire, possono essere trasformati in filé e usati come aroma e addensante.
Cos'hanno in comune tutti i precedenti? Sono tutti elementi classici del gumbo, uno dei punti fondamentali della cucina di New Orleans e un piatto perfetto da servire a una festa del Super Bowl (a meno che non sia un fan di Colts, cioè nel qual caso potresti preferire filetto di maiale impanato e fritto ).
Il gumbo è una zuppa densa o uno stufato che arriva in tante varietà come quella di Campbell. Di solito contiene una combinazione di carne, pesce, verdure e riso e utilizza uno o due (ma mai tutti) i tre addensanti: un roux, un gombo e / o un filé. Quest'ultimo, secondo la Spice House, ha il profumo di eucalipto o succosa gomma da frutto. La salsiccia di Andouille o un'altra carne affumicata viene spesso aggiunta per una maggiore profondità di sapore.
Le origini del gumbo sono torbide come il bayou. Secondo What'sCookingAmerica.net, nessuno è nemmeno sicuro che si tratti di Cajun o Creole, ma è stato realizzato a New Orleans da prima che esistessero dischi scritti.
Fortunatamente, oggi non ci sono solo registrazioni scritte ma elettroniche che offrono innumerevoli ricette per i gumbo. Ecco una coppia che ti darà un sapore per tre dei più comuni tipi di gumbo: frutti di mare, pollo e gumbo z'herbes, una versione vegetariana che veniva tradizionalmente consumata durante la Quaresima:
- Gumbo di salsiccia affumicata e pollo
- Gumbo di pesce
- Gumbo Z'Herbes
