Negli ultimi 170 anni circa, le probabilità che l'acqua della tempesta si schiantasse sulla diga di Manhattan Battery Park alta 5, 74 piedi sono aumentate di 20 volte. A metà del 1800 la diga sarebbe stata superata all'incirca una volta ogni 100-400 anni; tra i cambiamenti climatici e un porto di New York riprogettato, Battery Park deve ora affrontare l'inondazione ogni 4-5 anni.
New York non è l'unica città costiera americana che deve affrontare un futuro di inondazioni dilaganti. E anche a New York, non tutte le parti della città sono protette da una diga. Secondo Climate Central, riferendo di un nuovo studio, il futuro umido delle inondazioni migliorate dai cambiamenti climatici sarà qui per gran parte del paese molto prima di quanto gli scienziati pensassero in precedenza.
Sulle coste orientali, occidentali e del Golfo, affermano gli scienziati William Sweet e Joseph Park nel loro studio, le inondazioni sembrano già diventare più comuni. Sulla base delle osservazioni relative all'indicatore di maree e alle previsioni sui futuri cambiamenti climatici, gli autori hanno calcolato che, nei prossimi decenni, molte città degli Stati Uniti subiranno in media almeno 30 giorni di inondazioni all'anno pero.
Lo studio si è concentrato sulle cosiddette "inondazioni fastidiose", in cui il livello dell'acqua è di circa 20 pollici sopra l'alta marea, piuttosto che i livelli più distruttivi delle città alluvionate potrebbero dover affrontare durante le grandi tempeste. Mentre questo tipo di alluvioni non porta da nessuna parte vicino ai livelli di devastazione osservati durante gli uragani Katrina o Sandy, ad esempio, ottenere acqua nel seminterrato 30 giorni all'anno non è nulla da ignorare.
"Gli impatti delle inondazioni costiere ricorrenti includono la sovraccarica capacità di drenaggio dell'acqua piovana durante l'alta marea, frequenti chiusure stradali e il generale deterioramento e corrosione delle infrastrutture non progettate per resistere a frequenti inondazioni o esposizioni di acqua salata", affermano gli autori nel loro studio.
Le 26 città degli Stati Uniti continentali esaminate nello studio (* elenco di seguito) probabilmente colpiranno le 30 inondazioni all'anno entro il 2050, o anche prima, afferma Climate Central:
Mentre la maggior parte delle città raggiungerà quel punto di ribaltamento intorno al 2050 a meno che le emissioni di gas serra non vengano rallentate, un certo numero di località attraverserà questa linea molto prima. Boston ha già quasi superato quel segno e New York e Filadelfia probabilmente raggiungeranno la soglia delle inondazioni di 30 giorni ad un certo punto negli anni 2020.
Non c'è dubbio ora che aumenterà la minaccia di inondazioni fastidiose; invece, i leader della città devono capire cosa fare al riguardo, afferma Climate Central.
Raggiungere questi livelli è quasi una garanzia a causa dell'innalzamento del livello del mare già bloccato. Successivamente, la scelta del mondo su quando o se ridurre le emissioni di gas serra determinerà quanto saranno in futuro le inondazioni regolari. In città come Norfolk e San Francisco, entro il 2070 diventerà un problema quotidiano sull'attuale via di emissione, in cui i mari potrebbero essere più alti di un metro e mezzo, secondo le recenti proiezioni climatiche.
* Boston, MA; Provvidenza, RI; New London, CT; Montauk, NY; Kings Point, New York; New York City, New York; Sandy Hook, NJ; Atlantic City, NJ; Filadelfia, Pennsylvania; Lewes, DE; Baltomore, MD; Annapolis, MD; Washington DC; Norfolk, VA; Wilmington, NC; Charleston, Carolina del Sud; Fort Paluski, GA; Fernandina Beach, FL; Mayport, FL; Key West, FL; San Pietroburgo, FL; Galveston Bay, TX; Port Isabel, TX; La Jolla, CA; San Francisco, California; e Seattle, WA
