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Dalle meduse ai coccodrilli: dove vedere migrazioni insolite

Le grandi migrazioni che tutti conosciamo - quelle di gnu, farfalle monarca e altro - sono, in ogni caso, sorprendenti, sbalorditive e massicce - degne della lista dei desideri di ogni viaggiatore della natura. Ma il mondo è pieno di creature migratorie meno conosciute, ma ugualmente impressionanti che anno dopo anno sfidano migliaia di miglia di oceano aperto, attraversano deserti e scendono in cielo in massa. Questi animali si muovono per una moltitudine di ragioni, sia che si tratti di raggiungere un clima migliore, trovare cibo, allevare o evitare i predatori. E man mano che la tecnologia migliora, gli scienziati stanno imparando di più su quali specie stanno migrando e perché, nonché su ciò che accade lungo la strada.

"Siamo in un'epoca di grandi, nuove e rapide intese sulle migrazioni", ha dichiarato a The Guardian lo scienziato senior della Royal Society for the Protection of Birds. “La tecnologia sta guidando una rivoluzione. Con gli uccelli, ci mostra un'immagine molto più completa di dove vanno e dove si fermano. Ora vediamo che gli uccelli possono trascorrere periodi di tempo diversi in luoghi diversi. Alcuni mesi passano in movimento, altri si nutrono. In passato avevamo solo i punti specifici forniti dallo squillo. Non avevamo idea di cosa fosse successo lungo il percorso. "

Ecco alcuni dei principali contendenti per le migrazioni più insolite e dove vederle.

libellule

Un post condiviso da Sabrina Martucci (@plantedwellness) il 2 settembre 2016 alle 14:55 PDT

Non sono gli unici insetti che migrano, ma le libellule viaggiano più lontano di qualsiasi altro insetto sul pianeta, il doppio delle farfalle monarca. Milioni di loro si radunano contemporaneamente per volare dall'India meridionale all'Africa, una distanza di andata e ritorno di circa 11.000 miglia. Ma sebbene sia la via più lunga, le libellule seguono anche altri percorsi migratori in tutto il mondo. Alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno, un numero altrettanto elevato di insetti vola giù dal Canada, attraverso gli Stati Uniti e il Messico, e nelle Indie occidentali.

Nel 2006, gli scienziati hanno fatto uno sforzo per rintracciare i bug con i mini trasmettitori radio e hanno scoperto qualcosa di sorprendente: viaggiano principalmente di notte, seguendo schemi e prendendo decisioni normalmente osservate nelle migrazioni di uccelli canori.

Raggi di Cownose

Durante la migrazione annuale di Cownose Ray, la superficie dell'acqua nel Golfo del Messico sembra un tappeto liscio di varie tonalità di marrone. I raggi di colore scuro amano nuotare vicino alla superficie, creando uno spettacolo enorme quando gruppi (o "febbri") fino a 10.000 di loro si dirigono a nord in primavera e a sud in autunno. La loro migrazione è basata sul cibo e si spostano in senso orario dalla Florida allo Yucatan.

Anche se puoi facilmente assistere allo spettacolo in barca, fai attenzione. I raggi sono velenosi con un pungiglione lungo circa 15 pollici e affilato come un rasoio. Sono noti per essere piuttosto docili, anche se in gruppi numerosi. Non minacciarli o spaventarli e dovresti stare bene.

Granchi

Un post condiviso da Petrina (@ pwong1985) il 15 febbraio 2017 alle 2:30 PST

Se ti capita di essere sull'Isola di Natale in Australia nella stagione delle piogge, durante l'alta marea dell'ultimo quarto della luna, preparati a essere sciamato di granchi. Circa 40-50 milioni di crostacei rossi brillanti si dirigono verso le strade dell'isola, lasciandosi alle spalle la loro casa nella giungla nel tentativo di allevare e liberare le uova in mare. La migrazione può durare più di due settimane ed è così vasta che gli abitanti chiudono le strade e costruiscono ponti e tunnel che i granchi devono attraversare.

A parte i granchi rossi sull'isola di Natale, anche i granchi di terra neri seguono schemi migratori. In Colombia, è per lo stesso motivo: accoppiamento e riproduzione. Quindi i granchi giovani hanno la loro migrazione nell'entroterra dalla costa.

Medusa d'oro

Meduse dorate, Lago di meduse, Palau (Global_Pics)

In un lago di acqua salata chiamato giustamente Jellyfish Lake a Palau, milioni di meduse dorate affollano il lato occidentale del lago ogni mattina. Mentre il sole si muove, lo stesso vale per le meduse, seguendo il percorso solare fino a quando non colpiscono le ombre sul bordo orientale del lago entro mezzogiorno, quindi iniziano un trekking dall'altra parte, seguendo di nuovo la luce del sole al tramonto. Durante la notte, le meduse nuotano su e giù in uno strato d'acqua ricco di sostanze nutritive.

Non è solo il desiderio di essere al sole che ha le gelatine che seguono un corso perpetuo attorno al lago. In realtà hanno bisogno della luce per sopravvivere: la luce solare nutre alcuni organismi algali che vivono all'interno delle meduse in una relazione simbiotica, fornendo energia ai loro ospiti. Inoltre, gli anemoni, il principale predatore delle meduse dorate, vivono nell'ombra del lago, quindi seguire il sole aiuta a tenerli lontani dai pericoli. Il movimento è anche buono per il lago, che è isolato senza sbocco sul mare; quando le meduse si muovono, mescolano l'acqua.

Formiche dell'esercito

Le formiche dell'esercito sono costantemente in movimento, in genere cercano più fonti di cibo per nutrire le loro enormi colonie. Esistono circa 250 specie di formiche dell'esercito, con colonie che crescono fino a circa 20 milioni di formiche, grazie alla regina, che trascorre la sua vita deponendo un uovo ogni due secondi. Le formiche carnivore sono state conosciute per trasportare piccoli animali, persino capre, e occasionalmente creature più grandi a seconda delle dimensioni della colonia.

Una volta esaurito tutto il cibo in un'area, le formiche si impacchettano e si spostano in un nuovo sito dove costruiscono un nido completamente nuovo. Ma non è un tipico formicaio: i nidi sono fatti dalle stesse formiche. A Panama, le formiche si trasferiscono ogni notte. Altri luoghi in cui osservare (attentamente) queste formiche in movimento: giungle dell'America centrale e meridionale e Africa. Dovrai essere un po 'notturno per vederli, però; le formiche viaggiano di notte, formando ponti dai loro corpi per gestire eventuali lacune nel paesaggio.

Coccodrilli d'acqua salata

Coccodrillo marino, Australia (Georgeclerk)

Pepati in tutta l'Australia, l'Asia, l'India e il Pacifico meridionale, i coccodrilli d'acqua salata si spostano da una costa all'altra, da un'isola all'altra, alla ricerca di cibo. Possono crescere fino a 23 piedi di lunghezza e superare i 2.200 chili, per non parlare del fatto che ogni morso porta circa due tonnellate di pressione. Ma anche se sono riusciti a estendersi in un'area così vasta e renderla lontana dal mare, i crocs sono poveri nuotatori.

Gli scienziati australiani volevano sapere esattamente come i coccodrilli riuscirono ad arrivare così lontano, quindi seguirono le creature con trasmettitori di sonar e localizzazione satellitare. I ricercatori hanno scoperto che i crocs praticamente navigano attraverso l'oceano per raggiungere distanze lontane. In sostanza, si ritiene che viaggino a lunga distanza con le maree e la corrente, quindi quando iniziano il loro viaggio, possono semplicemente lasciare che l'acqua li porti attraverso centinaia di miglia. Un coccodrillo seguito ha percorso 366 miglia in soli 25 giorni.

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