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Venerdì notte sarà la prima e ultima possibilità di vedere una "tempesta" di meteore completamente nuova

I cercatori di stelle cadenti hanno probabilmente familiarità con il numero di piogge meteoriche annuali: dai Lyridi e dalle Perseidi alle Leonidi e ai Geminidi, molte piogge meteoriche compaiono ogni anno secondo un programma affidabile. Venerdì sera, tuttavia, gli osservatori del cielo saranno trattati con un display completamente nuovo: una pioggia di meteoriti mai vista prima.

Dal 23 al 24 maggio, con un picco durante la notte, la scia di detriti gettata dalla cometa 209P / LINEAR mentre passava intorno al Sole 200 anni fa battere l'atmosfera terrestre, illuminandosi mentre brucia nell'aria sempre più densa.

Gli astronomi si aspettano che il display sia buono, dice Space, perché la nuvola di detriti che stiamo per incontrare rappresenta anni di decadenza cometaria. La cometa LINEARE passa intorno al Sole ogni cinque anni, ma a causa della geometria delle orbite non abbiamo ancora raggiunto la sua scia. La nuvola di polvere lanciata da LINEAR ha uno spessore di un milione di chilometri, afferma Ivan Semeniuk per Globe and Mail. Spazio:

"Data l'attuale orbita della cometa, tutte le scie [detriti] espulse tra il 1803 e il 1924 cadono sul sentiero terrestre nel maggio 2014!" Jeremie Vaubaillon, dell'Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides in Francia, ha detto a Space.com nel 2012. "Di conseguenza, questa doccia potrebbe anche essere una tempesta."

Ma poiché la pioggia di meteoriti è nuova, l'aspettativa di un alto numero di stelle cadenti è solo una supposizione.

"Questa potenziale nuova doccia è così nuova che gli astronomi non sono sicuri di cosa aspettarsi", ha detto la narratrice Jane Houston Jones in un video di skywatching pubblicato dal Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California, il 30 aprile. "Le previsioni vanno da meno di 100 meteore all'ora fino a un'improbabile ma possibile tempesta meteorica fino a 1.000 all'ora. "

Per avere le migliori possibilità di vedere la nuova pioggia di meteoriti o la tempesta di meteoriti, qualunque sia il caso, guarda verso nord nelle prime ore del mattino del 24 maggio. Il punto radiante della doccia - da dove sembrano scorrere le meteore - è la costellazione di Camelopardalis, dice Semeniuk, che si trova vicino al Big Dipper.

A differenza delle docce annuali con cui potresti avere familiarità, la tempesta di meteoriti LINEARE è un affare one-shot, afferma Emily Chung per il CBC. Se ti manca, l'hai perso.

Venerdì notte sarà la prima e ultima possibilità di vedere una "tempesta" di meteore completamente nuova