I resti della grande piramide di Teopanzolco hanno offerto a lungo ai visitatori del sito messicano meridionale uno spaccato unico dei meccanismi interni della struttura, evocando contemporaneamente visioni degli intricati templi che un tempo sorsero dalla sua serie di basi e piattaforme. Oggi, i resti di due templi gemelli - a nord, uno blu dedicato al dio della pioggia azteco Tláloc, ea sud, uno rosso dedicato al dio del sole azteco Huitzilopochtli - sono ancora in cima alla piattaforma centrale della piramide, uniti da scale parallele.
Sebbene gli archeologi abbiano scavato a intermittenza il sito di Teopanzolco dal 1921, ci è voluto un terribile terremoto di magnitudo 7, 1 per svelare uno dei segreti più antichi della piramide: un antico santuario sepolto a circa sei piedi e mezzo sotto il tempio principale di Tláloc.
Secondo BBC News, gli scienziati del National Institute of Anthropology and History (INAH) del Messico hanno scoperto il tempio durante la scansione della piramide per problemi strutturali. Il terremoto, che ha colpito il Messico centrale il 19 settembre 2017, ha provocato "un considerevole riarrangiamento del nucleo della struttura [della piramide]", ha dichiarato l'archeologo Bárbara Konieczna dell'INAH in una nota.
Per il punto di notizie locale El Sol de Cuernavaca, Susana Paredes riferisce che alcuni dei danni più gravi si sono verificati nella parte superiore della piramide, dove si trovano i templi gemelli; i pavimenti di entrambe le strutture erano affondati e piegati, lasciandoli pericolosamente destabilizzati.
Per iniziare gli sforzi di recupero, gli archeologi hanno creato pozzi nel tempio dedicato a Tláloc e un corridoio che separa i due templi. Durante questo lavoro, il team ha scoperto una struttura precedentemente sconosciuta, che presentava uno stile architettonico simile - pareti a doppia facciata ricoperte di pietre allungate e lastre rivestite di stucco - a quella dell'attuale tempio di Tláloc.
Nella dichiarazione, Konieczna osserva che il tempio avrebbe misurato circa 20 piedi per 13 piedi ed era probabilmente dedicato a Tláloc, proprio come quello situato sopra di esso. È possibile che un tempio abbinato dedicato a Huitzilopochtli si trovi sul lato opposto di quello di nuova ubicazione, sepolto dai progetti architettonici delle civiltà successive.
L'umidità della regione di Morelos aveva danneggiato le pareti in stucco del tempio, secondo un comunicato stampa, ma gli archeologi sono stati in grado di salvare alcuni dei frammenti rimanenti. Sotto i pavimenti a stucco del santuario, trovarono una base di tezontle, una roccia vulcanica rossastra ampiamente usata nella costruzione messicana e un sottile strato di carbone. All'interno della struttura, gli archeologi hanno anche scoperto frammenti di ceramica e un bruciatore di incenso.
Paredes di El Sol de Cuernavaca osserva che il tempio risale probabilmente a circa 1150-1200 d.C. Comparativamente, la struttura principale della piramide risale tra il 1200 e il 1521, indicando che le popolazioni successive costruirono sulle strutture più vecchie.
Il sito di Teopanzolco ebbe origine con la civiltà Tlahuica, che fondò la città di Cuauhnahuac (oggi conosciuta come Cuernavaca) intorno al 1200, secondo le cronache di G. William Hood per Viva Cuernavaca . Durante il XV secolo, il popolo Tlahuica fu conquistato dagli Aztechi, che a loro volta presero in mano la costruzione delle piramidi di Teopanzolco. In seguito all'arrivo dei conquistatori spagnoli nel XVI secolo, il progetto fu abbandonato, lasciando intatto il sito fino alla sua riscoperta del 1910 da parte delle forze rivoluzionarie di Emiliano Zapata.
