Cleopatra VII, l'ultimo sovrano dell'Egitto prima che i romani prendessero il potere, è stato descritto come bello e non così bello nelle storie antiche. Anche le monete e i busti prodotti da lei sembrano un miscuglio. Ma anche se non potremo mai davvero sapere che aspetto avesse, gli archeologi potrebbero aver capito che odore aveva. Esatto: un team di esperti ha recentemente ricreato i profumi più ricercati dell'antico Egitto, che potrebbero essere stati indossati dal tragico monarca.
L'idea di ricreare l'Eau de Ancient Egypt è stata concepita da Robert Littman e Jay Silverstein dell'Università delle Hawaii a Mānoa. Per anni, gli archeologi hanno diretto gli scavi in un sito chiamato Tell-El Timai, che anticamente era conosciuta come la città di Thmuis. Ospitava anche due dei profumi più famosi nel mondo antico, Mendesiano e Metopiano. "Questo era il Chanel n. 5 dell'antico Egitto", Littman lo inserisce in un'intervista a Sabrina Imbler presso Atlas Obscura .
Nel 2012, gli archeologi hanno scoperto quella che si credeva fosse la casa di un commerciante di profumi, che comprendeva un'area per la produzione di una sorta di liquido, anfora e bottiglie di vetro con residui in esse.
Mentre le bottiglie non hanno odore, l'analisi chimica dei fanghi ha rivelato alcuni degli ingredienti. I ricercatori hanno portato le loro scoperte a due esperti di profumi egiziani, Dora Goldsmith e Sean Coughlin, che hanno contribuito a ricreare i profumi seguendo le formule trovate negli antichi testi greci.
La base di entrambi i profumi ricreati è la mirra, una resina estratta da un albero spinoso originario del Corno d'Africa e della penisola arabica. Ingredienti tra cui cardamomo, olio d'oliva e cannella furono aggiunti per produrre gli antichi profumi, che erano, in generale, molto più spessi e più appiccicosi delle cose su cui spritz oggi. A loro volta, i profumi producevano profumi forti, speziati, leggermente muschiati che tendevano a indugiare più a lungo delle fragranze moderne.
"Che emozione sentire l'odore di un profumo che nessuno ha sentito per 2000 anni e che Cleopatra avrebbe potuto indossare", afferma Littman in un comunicato stampa dell'università.
La profumiera Mandy Aftel, che nel 2005 ha contribuito a riprodurre un profumo usato per profumare una mummia infantile basata sui graffi di una maschera mortuaria, afferma che Cleopatra avrebbe davvero indossato lo stesso profumo. Si ritiene che avesse la sua fabbrica di profumi e creasse profumi distintivi invece di indossare quello che sarebbe l'equivalente relativo di mettere su un marchio acquistato in negozio. In effetti, c'è persino una leggenda che galleggia attorno affermando di aver cosparso le vele della sua nave reale con così tanto profumo che Marc Antony sentì l'odore che arrivava fino a riva quando lo visitò a Tarso.
Anche se Cleopatra non ha indossato la roba, è probabile che l'élite nel mondo antico abbia indossato qualcosa che profuma di simile ai profumi ricreati. Attualmente, noi semplici contadini possiamo sentire un profumo degli antichi profumi alla mostra "Queens of Egypt" della National Geographic Society, che si svolgerà fino a metà settembre.
