L'astronauta della NASA Peggy Whitson è un prolifico record. Ha registrato più tempo nello spazio di qualsiasi altra astronauta, è la prima donna a comandare due volte la Stazione Spaziale Internazionale e, all'età di 56 anni, è diventata la donna più anziana che abbia mai avventurato nello spazio. Ora, Whitson ha raggiunto un nuovo traguardo. A partire dall'1: 27 EST di lunedì, ha trascorso più giorni cumulativi nello spazio di qualsiasi altro astronauta americano, riferisce Amanda Barnett per la CNN.
Whitson ha superato un record stabilito da Jeff Williams, che ha registrato un totale di 534 giorni, due ore e 48 minuti in orbita, secondo Marcia Dunn dell'Associated Press . Whitson è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale per la sua ultima spedizione il 19 novembre 2016; quando tornerà sulla Terra a settembre, dovrebbe aver trascorso 666 giorni nello spazio, nel corso di tre missioni.
Come riporta Dunn, il russo Gennady Padalka detiene il record del mondo per giorni in orbita a 879, e Scott Kelly detiene il record per giorni consecutivi nello spazio a 340.
Su Twitter da 220 miglia sopra la Terra, Whitson ha scritto che la sua esperienza è stata "una di quelle cavalcate che speri non finiscano mai".
Whitson è nata nella piccola città di Mount Ayr, Iowa nel 1960. Ha iniziato la sua carriera alla NASA come biochimica di ricerca nel 1989, secondo la sua biografia sul sito web della NASA, ed è stata selezionata come candidata astronauta nel 1996. Sei anni dopo, Whitson fece il suo primo viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale.
Ore dopo aver battuto il suo ultimo record, Whitson ha ricevuto una telefonata di congratulazioni dal presidente Donald Trump. "Questo è un giorno molto speciale nella gloriosa storia del volo spaziale americano", ha detto durante la conversazione in streaming. "A nome della nostra nazione, e francamente a nome del mondo, vorrei congratularmi con te."
Whitson ha risposto che è un "onore ... rappresentare tutte le persone della NASA che rendono possibile il volo spaziale". Ha aggiunto che la ricerca condotta durante la missione della Stazione Spaziale Internazionale "sta fornendo un ponte chiave da noi che viviamo sulla Terra per andare da qualche parte in spazio profondo ”- in particolare Marte.
L'astronauta pioniere ha anche avuto parole di incoraggiamento per i giovani studenti interessati a perseguire le carriere STEM. "Voglio che tutti i giovani là fuori riconoscano che i veri passi [per arrivare su Marte] saranno fatti tra qualche anno", ha detto. "Studiando matematica, scienza, ingegneria, qualsiasi tipo di tecnologia, avrai una parte in questo, e sarà molto eccitante."
Whitson ha chiuso la chiamata eseguendo un salto in avanti nella microgravità.
