In volo lungo una sponda del fiume nei Paesi Baschi della Spagna, il Guggenheim Museum di Bilbao, rivestito in titanio, è sorvegliato da un gigantesco terrier bianco delle West Highland ricoperto di fiori, una razza che l'American Kennel Club descrive come "esibire una buona esibizione" e "posseduto con poca quantità di autostima. ”Lo stesso si può dire del creatore del cane, l'artista Jeff Koons, che recentemente si è riunito con la scultura mentre il museo ha svelato una mostra che riunisce quasi quattro decenni del suo lavoro diverso, ma inconfondibile.
Da questa storia
Jeff Koons: A Retrospective (Whitney Museum of American Art)
Acquistare"Con un'opera come Puppy, spero che il pubblico abbia la sensazione di partecipare a un festival dionisiaco", afferma Koons nella sua cadenza caratteristica: un leccamento ipnotico e miele che si trova a metà strada tra il maestro della scuola materna e il capo della setta. “E spero che ci siano dei suggerimenti quando vai in mostra. Ciò che cerco di realizzare con il mio lavoro è di dialogare su larga scala: sulla vita interna e sul mondo esterno, su come possiamo arricchire le nostre vite, su come tutti possiamo partecipare alla trascendenza. ”
Superare le aspettative è anche la richiesta di fama di Bilbao. Il debutto del Guggenheim del 1997 lì, nella sua abbagliante casa progettata da Frank Gehry, ha inviato città in tutto il mondo a progettare per replicare la reinvenzione civica guidata dalla cultura che presto è stata soprannominata "l'effetto Bilbao" (a Bilbao, è noto come "effetto Guggenheim" ). " Puppy è stato uno dei primi lavori che abbiamo acquisito", afferma Juan Ignacio Vidarte, direttore del Guggenheim di Bilbao. "È diventato un simbolo della nostra collezione e museo - e dell'intera città".
Secondo Vidarte, il museo ha visto "non solo un'opportunità, ma quasi un dovere" per portare la retrospettiva dei Koons a Bilbao: la sua ultima fermata dopo le presentazioni al Whitney Museum di New York e al Centre Pompidou di Parigi. "Gli spazi rendono possibile vedere il lavoro di Jeff Koons come non è mai stato visto prima", aggiunge.
In mostra fino al 9 settembre nelle vaste gallerie scultoree del museo, il sondaggio si svolge in ordine cronologico. Ogni serie di opere — aspirapolvere e vasche di palloni da basket galleggianti abilmente mostrati a sculture monumentali e dipinti meticolosamente realizzati a strati con riferimenti culturali — è presentata in modo da incoraggiare non solo la contemplazione ma la connessione, rivelando la coerenza di un'opera che può sembrare unificata solo per ambizione e per i piaceri dell'esagerazione finemente calibrata.
"Quale potrebbe essere un'ambientazione migliore del Guggenheim di Bilbao per un artista che fonde il barocco da un lato con stili moderni?" Afferma Scott Rothkopf, il curatore di Whitney che ha organizzato la mostra con Lucia Agirre del Guggenheim. "Per vedere il lavoro nell'edificio di Gehry, mette in luce così tante di queste interessanti tensioni che sono al centro del lavoro di Jeff."
"Una delle nostre grandi speranze con questa mostra era che potevamo prendere le icone più famose del lavoro di Jeff, ma che sarebbero state ricontestualizzate all'interno della serie che le ha originate per la prima volta", afferma Rothkopf. La scintillante scultura in porcellana di Michael Jackson e Bubbles (1988) è affiancata da altre cinque opere della serie "Banality" di Koons. (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) 
Appena infuso con spinaci, Popeye (2009-2011) fa parte di una serie in corso con protagonista il marinaio dei cartoni animati. (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) 
Una delle serie più lunghe e tecnicamente impegnative della carriera di Koons, "Celebration" è stata ispirata da un invito del 1994 a progettare un calendario. Ha realizzato sculture e dipinti nel bel mezzo di una battaglia per ottenere la custodia di suo figlio Ludwig, privilegiando immagini archetipiche dell'infanzia come un modo per comunicare con lui da lontano. (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) 
Parte della serie "Celebration" di Koons, Tulips è un bouquet di fiori a palloncino in acciaio inossidabile lucidato a specchio. (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) 
Con "Made in Heaven", Koons ha deciso di creare "un corpus di lavori sulla sessualità che eliminerebbe la colpa e la vergogna" (Courtesy Guggenheim Bilbao) 
Una galleria dedicata alle serie “Easyfun” e “Easyfun-Ethereal” di Koons comprende il Junkyard del 2002, per il quale i livelli di immagini sono stati elaborati digitalmente e poi trasferiti su tela. (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) 
Koons confronta il suo coniglio in acciaio inossidabile (1986) con un camaleonte. "È un'immagine che potrebbe essere letta come tante altre cose diverse", dice. "Potresti guardarlo e pensare al coniglietto di Playboy o potresti guardarlo e pensare a Pasqua." (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) 
Nella serie "Gazing Ball", iniziata nel 2013, sfere di vetro soffiato a mano catturano il riflesso di tutto ciò che accade intorno allo spettatore. (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) 
"Si tratta di essere umani", afferma Koons della sua serie "Equilibrium" del 1985, che comprende carri armati di palloni da basket galleggianti e parzialmente sommersi. "Il basket è come l'utero". (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) 
La mostra inizia con una sala dedicata a tre serie iniziali: "Gonfiabili", "Pre-nuovo" e "Il nuovo". "Anche nei primi cinque o sei anni di lavoro di Jeff, se non sapevi che era tutta l'opera di un artista, penseresti che fosse opera di cinque diversi artisti ”, afferma il curatore Scott Rothkopf, “ non perché non sapesse cosa stava facendo, ma perché la sua mente si muoveva così rapidamente. ”(Cortesia Guggenheim Bilbao) 
Iniziata nel 2008, la serie "Antichità" di Koons comprende sculture che raffigurano divinità preistoriche e greco-romane. Sia Plutone che Proserpina (2010-13) e Venere metallica (2010-12) sono piantati con piante vive e fiorite. "Si tratta di rinunciare alla natura", afferma Koons. "Si tratta di rinunciare al controllo." (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) 
Situato su un sito di 350.000 piedi quadrati accanto al fiume Nervión nei Paesi Baschi spagnoli, il Guggenheim Bilbao rivestito in titanio è stato progettato da Frank Gehry. (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) 
Volumi sinuosi e contorti sono intervallati da pareti inclinate di vetro che illuminano l'atrio impennato del Guggenheim Bilbao. La scultura colorata sulla terrazza è Tulips di Jeff Koons (1995-2004), parte della collezione permanente. (Per gentile concessione di Guggenheim Bilbao) Nato a York, in Pennsylvania, nel 1955, Koons attribuisce all'arte il dono di "un senso di sé", o almeno, all'età di tre anni, la sicurezza di poter fare qualcosa di meglio della sorella maggiore. All'età di otto anni, stava copiando i vecchi maestri e osservava il suo lavoro vendere - ai clienti di suo padre, un decoratore d'interni che avrebbe esposto i dipinti nelle vetrine del suo negozio di arredamento per la casa. L'azienda di famiglia forniva anche un'istruzione precoce nel potere dell'esposizione. "Sono stato educato intorno agli oggetti e educato a pensare a come gli oggetti ti fanno sentire", osserva Koons.
Un fascino duraturo per Dada e Surrealismo (a 18 anni, trascorse un pomeriggio a Manhattan con Salvador Dalí e ricorda ancora "la sua pelliccia di bufalo, la cravatta tempestata di diamanti e quei baffi!") Alimentò Koons attraverso la scuola d'arte del Maryland Institute College of Art di Baltimora e School of the Art Institute di Chicago, dove ha approfondito la storia dell'arte e studiato con Jim Nutt ed Ed Paschke. Eppure la sua epifania è arrivata dopo essersi trasferito a New York alla fine del 1976 e, immerso nella scena del centro, "si è annoiato all'idea di realizzare opere ispirate ai miei sogni".
È a questo punto che inizia la retrospettiva, con la serie "Inflatables" del 1978 e 1979 che, nella loro giustapposizione di fiori colorati e conigli esplosi e specchi acquistati in negozio, prefigurano le forme in acciaio inossidabile lucido come Rabbit (1986) per cui Koons è meglio conosciuto. Queste prime gallerie, che comprendono macchine per la pulizia con rivestimento in plexiglas, cartelloni montati e la serie "Equilibrium" che Rothkopf descrive come "una meditazione sulla razza, risultati sociali e artistici, vita e morte" mostrano Koons che si fa strada e infine attraverso Marcel Duchamp concetto di "readymade" per forgiare il proprio percorso.
La svolta di Koons è evidente dai suoi primi oggetti del cast: un gruppo di sculture del 1985 che include dispositivi di salvaguardia della vita come un aqualung e una zattera di salvataggio rifatti in bronzo decisamente non galleggiante. Queste oscure forme marroni mostrano il lato oscuro dei temi preferiti dall'artista di "energia vitale", "partecipazione" e "procreazione", mentre dimostrano il suo astuto uso del materiale per produrre una reazione accresciuta. "Se il materiale non provoca uno stato esagerato, è come una non esperienza", spiega Koons, "un'esperienza così casuale e quotidiana che le persone non sono nemmeno consapevoli di averlo e non è una grande arte".
Spinge ulteriormente questa teoria nelle serie successive, fondendo oggetti preziosi e quotidiani in acciaio inossidabile al giorno d'oggi lucidati con una finitura a specchio e intraprendendo "Banality", una serie di sculture straordinariamente inquietanti che esaltano frammenti di kitsch: un Cabbage Patch Kid, Michael Jackson e il suo scimpanzé domestico e la figura di Buster Keaton a cavallo di un minuscolo cavallo, in uno strano nuovo regno. Questa è la versione di potenziamento di Koons: una richiesta di fine al giudizio e all'ansia per i piaceri colpevoli. "Volevo far sapere alle persone che tutto nel loro passato culturale è perfetto", dice con un sorriso sereno.
Il suo obiettivo era simile alla serie "Made in Heaven", in cui Koons cavalca con la star del porno italiano Cicciolina (Ilona Staller, che in seguito avrebbe sposato e poi divorziato in maniera acrimoniosa). Presentata dalla critica, la serie funge da potente promemoria della forza sessuale che scorre attraverso tutto il lavoro di Koons, dai suoi riferimenti a figure di fertilità femminile e maschile (la Venere di Willendorf, un venditore ambulante errante noto come Kiepenkerl) ai personaggi pieni di energia di Popeye e l'incredibile Hulk.
Le grandi motivazioni di Koons si uniscono con la massima innovazione tecnologica nella sua serie "Celebration", rappresentata a Bilbao da una galleria con protagonista il Balloon Dog rosa caldo (1994-2000) che è stato esposto a Versailles e presieduto sul Canal Grande di Venezia. Posizionata al centro dello spazio impennato, la scultura è una versione alta 10 piedi di un giocattolo da festa effimero reso prezioso e permanente, a meno che non sia una versione contemporanea di una statua equestre o una specie di cavallo di Troia lucido e sexy. "Tutto rimane in gioco", afferma Koons. “Fin da giovane ho cercato di assumermi la responsabilità di presentare il mio lavoro alle persone in modo che potessero vedere il punto di partenza. Lo spettatore finisce sempre l'opera d'arte, quindi hanno sempre l'ultima parola. ”
"Jeff Koons: A Retrospective" sarà in mostra al Guggenheim di Bilbao a Bilbao, in Spagna, fino al 27 settembre 2015.
