Il mondo è pieno zeppo di strane tradizioni natalizie, dal aiutante demone austro-bavarese di Babbo Natale, il Krampus, a Saint Nick che ha letteralmente gli occhi dietro la testa in Giappone. I bambini che crescono in Catalogna, d'altra parte, non hanno una, ma due diverse tradizioni a tema di cacca per guardare avanti ogni Natale: il Caganer e il Tió de Nadal.
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Il Caganer è una figura interessante nelle celebrazioni natalizie catalane. Il suo nome si traduce in qualcosa come "The Crapper" e di solito si trova nascosto in un angolo della scena della mangiatoia per occuparsi degli affari. Tradizionalmente, il Caganer è raffigurato mentre indossa un tradizionale berretto rosso catalano e una camicia bianca da contadino, anche se le figure modellate per assomigliare a celebrità, politici e persino il Papa sono anche popolari, riferisce Reuters .
Il Caganer ha celebrato le celebrazioni natalizie della Catalogna con la sua presenza per oltre 200 anni, ma nessuno è davvero sicuro di come si sia presentato. Per alcune persone, la figura della cacca simboleggia la fertilità e alcune leggende nelle comunità rurali sostengono che un presepe senza Caganer porterebbe a una brutta stagione di crescita, ha riferito Sarah Rainsford per la BBC . Altri dicono che la figura irriverente è destinata a umili figure dell'establishment o che dimostra che nessuno può essere preparato per quando apparirà Gesù. E alcuni sostengono addirittura che la cacca fosse una specie di regalo di compleanno.
"È stata l'unica cosa che il piccolo pastore ha dovuto dare al bambino Gesù", ha detto Nancy Duneuve a Rainsford. "Quindi non è affatto irriverente, è un grande dono."
Stranamente, il Caganer non è l'unica tradizione natalizia a tema cacca della Catalogna: c'è anche il Tió de Nadal, o "Registro di Natale". A prima vista, il Tió de Nadal sembra un po 'come un ornamento sciocco, un tronco con un faccia buffa di cartone animato dipinta su di esso e indossa un berretto rosso come il Caganer. A partire dalla Festa dell'Immacolata Concezione l'8 dicembre, i bambini si assicurano di "dare da mangiare" ai dolcetti e alle caramelle ogni giorno per farlo "crescere" nelle settimane che precedono il Natale.
"Penso che la parte più eccitante sia stata quella di nutrire il nostro tió a scuola e vederlo crescere", Lara Gascón, che è cresciuta in Andorra, dice ad Angela Hui per Munchies . "Credevamo che il ceppo crescesse se lo avessimo nutrito correttamente e più grande sarebbe diventato, migliori i regali di Natale che avremmo ricevuto."
I Tió de Nadal sono così popolari che ci sono artigiani speciali chiamati missionari che trascorrono quasi tutto l'anno a fabbricare i tronchi di cacca per Natale. Mentre il tronco simile alla piñata è tradizionalmente maschio, negli ultimi anni le "tionas" femminili sono diventate altrettanto popolari, riferisce Hui.
Man mano che il Natale si avvicina, i genitori cambiano il Tió de Nadal con tronchi più grandi, per far sembrare che diventi più grande mentre mangia le prelibatezze. Ma il vero evento arriva alla vigilia di Natale, quando i bambini prendono il diario sorridente che hanno nutrito amorevolmente per settimane e lo hanno battuto con bastoncini fino a quando non fa fuori caramelle e torte, scrive Hui. C'è anche una canzone tradizionale che i bambini cantano mentre battono il registro, anche se, ovviamente, la traduzione è un po 'volgare.
Non è chiaro se il Tió de Nadal e il Caganer siano collegati al di fuori dell'ovvio (e puzzolente) tema, ma la coincidenza è abbastanza forte che c'è molto su cui speculare, come visto in questo fumetto di Benito Cereno e Anthony Clark.
